Der Konstantiner - im Land von Cirta. Das römische Algerien von Constantine ·

Bei Ihrer Ankunft in Constantine entdecken Sie eine Stadt, die auf einem Kalksteinblock in 640 m Höhe thront und von den tiefen Schluchten des Rhumel umgeben ist. Unter dem Spitznamen „Stadt der Brücken" bekannt, offenbart sie von den ersten Momenten an ihr einzigartiges Relief.

Nach Ihrer Ankunft im Hotel begeben Sie sich auf einen ersten Orientierungsspaziergang über den Felsen. Im Licht des späten Nachmittags entdecken Sie die Hängebrücken, die die Schluchten des Rhumel überqueren. Vom alten Kriegerdenkmal aus erstreckt sich der Blick über die umliegenden Täler und die Ausläufer der Numidischen Bergkette.

Am Abend speisen Sie in einem traditionellen Restaurant im Zentrum. Wenn es die Bedingungen erlauben, machen Sie auch eine erste Entdeckung des Malouf, einer arabisch-andalusischen Musik, die eng mit Constantine verbunden ist.

Der Morgen ist der Entdeckung von Tiddis gewidmet, einer alten römischen Zitadel an einem Berghang, etwa dreißig Kilometer von Constantine entfernt. Die wenig besuchte Stätte nimmt eine bemerkenswerte Position am Eingang der Khreneg-Schluchten ein, wo sie einst als Vorposten diente, um Cirta vor Überfällen von Norden zu schützen. Im Laufe des Besuchs entdecken Sie die natürlichen Terrassen, die in den ockerfarbenen Fels angelegt wurden, die direkt in den Stein gehauenen Zisternen sowie libysche Inschriften, die auf einigen Blöcken noch sichtbar sind. Tiddis zeugt auch von den verschiedenen Epochen, die die Region geprägt haben, wobei die römische Präsenz sich über ältere numidische und berberische Spuren lagert.

Am späten Vormittag fahren Sie hinunter zur Küste. Skikda — die antike römische Rusicade — öffnet sich zum Golf von Numidien, mit seinen tiefblauen Gewässern und bewaldeten Klippen. Der Nachmittag bietet eine verdiente Pause: Mittagessen mit gegrilltem Fisch mit Meerblick, dann Entspannung an den Stränden von Stora. Hier ist das Mittelmeer nicht nur eine Kulisse: es ist ein Atemzug, ein Gegenpol aus Licht und Salz nach zwei Tagen voller Schluchten und Stein.

Seit Skikda folgen Sie der Küste nach Osten bis Annaba — das antike Hippo Regius, eine der großen Städte des römischen Afrika. Hier verfasste der heilige Augustinus, von 396 bis zu seinem Tod im Jahr 430 Bischof, Die Civitas Dei und die Bekenntnisse, zwei Werke, die das westliche christliche Denken für Jahrhunderte prägen sollten.

Der Morgen ist dem Ausgrabungsort Hippo gewidmet: Basilika des Friedens, Baptisterium, Theater, Forum, Thermen und Archäologisches Museum. Das Ensemble ist weniger spektakulär als Timgad oder Djemila, doch voller besonderer Tiefe — hier haben die Steine eine Seele. Sie speisen danach Fisch an der Meeresfront.

Am Nachmittag fahren Sie hinauf nach Séraïdi, ein Dorf hoch oben in den bewaldeten Höhen des Edough-Massivs. Sie entdecken dort den Komplex, den der Architekt Fernand Pouillon entwarf, und genießen einen Panoramablick auf die Bucht von Annaba und das Mittelmeer.

Guelma, das antike Calama, präsentiert sich gleich mit seinem römischen Theater aus dem 3. Jahrhundert, eines der am besten erhaltenen in Algérie. Laut Inschriften wurde sein Bau von der Priesterin Annia Aelia Restituta finanziert, die 400.000 Sesterzen dafür aufwendete, zum Vergnügen ihrer Mitbürger. Sie können die Entdeckung im angrenzenden Museum fortsetzen, das schöne Sammlungen von Münzen, Bronzen und Statuen beherbergt, die bei Ausgrabungen in der Region gefunden wurden.

Die Überraschung des Tages erwartet Sie einige Kilometer entfernt bei Hammam Meskhoutine, wo die Quellen bei 90 °C hervorsprudeln. Die Römer, die bereits von ihren therapeutischen Wirkungen profitierten, nannten sie Aqua Tibatanae. Die Kulisse ist seltsam und faszinierend: Der Kalkstein, von Jahrhunderten mineralischer Ablagerungen geformt, hat fantastische Formen geschaffen, die der Wasserdampf fast unwirklich wirken lässt. Sie nehmen sich Zeit, um die Gegend zu erkunden, bevor Sie die Reise in Richtung Sétif fortsetzen, das der Ausgangspunkt Ihrer Etappe zu Djemila ist.

Auf einer Höhe von 900 Metern, in einer versteckten Bergfalte, die die Römer für würdig befanden, eine Stadt zu errichten, ist Djemila — das antike Cuicul — vielleicht die schönste Überraschung der Route. Seit 1982 zum UNESCO-Weltkulturerbe ernannt, erstreckt sich die Stadt über 42 Hektar mit einer römischen Stadtplanung, die sich bemerkenswert an die Berglandschaft anpasst: Straßen, die den Höhenlinien folgen, und Plätze, die sich auf weite Panoramen öffnen. Der Besuch verdient sich die ganze Zeit, die man ihm schenkt. Sie entdecken den Caracalla-Bogen, der den Nordeingang markiert, dann das alte Forum und das neue Forum, die großen Bäder, die christliche Basilika und das Baptisterium aus dem 4. Jahrhundert, dessen Becken noch immer aufrecht steht. Die Erkundung setzt sich im Museum fort, dessen Wände vollständig mit Mosaiken von bemerkenswerter Finesse und Vielfalt bedeckt sind.

Sie lunchen auf der Stätte von Djemila, bevor Sie die Fahrt in Richtung Batna fortsetzen.

Der Tag beginnt in der Ebene der Aurès mit einer Vision, die aus dem Nichts zu entstehen scheint: das Mausoleum von Medghassen, ein numidisches zylinderförmiges Grabmal aus dem 3. Jahrhundert v. Chr., das älteste erhaltene Königsdenkmal Nordafrikas.

Sechzig dorische Säulen umgeben diesen stillen Tumulus, den mittelalterliche arabische Historiker einem König namens Madghis zuschreiben. Seit dreiundzwanzig Jahrhunderten erhebt sich das Mausoleum vor den ersten Graten der Aurès, stummes Zeugnis der numidischen Geschichte.

Dann kommt Timgad. Die Kolonie Thamugadi wurde im Jahr 100 vom Kaiser Trajan für seine Legionärsveteranen gegründet und lag jahrhundertelang unter dem Sand verborgen, bevor sie 1765 vom britischen Forscher James Bruce wiederentdeckt wurde.

Sein Schachbrettplan — zwei Hauptachsen, ein zentrales Forum, Thermen, eine öffentliche Bibliothek und ein in den Hügel gehauenes Theater — wirkt noch heute erstaunlich übersichtlich. Sie spazieren durch eine lebende Stadt, deren Bewohner gerade gestern verschwunden sind. In einem Laden des Forums fasst eine Inschrift die römische Lebenskunst zusammen: « Jagen, baden, spielen, lachen — das ist Leben. »

Am späten Nachmittag machen Sie einen Kurzausflug nach Lambèse / Tazoult, das frühere Lager der III. Legion Augusta, die die südliche Grenze des Reiches verteidigte. Rückkehr nach Timgad zum Abendessen.

Sie setzen Ihre Reise am Morgen nach Constantine fort. Ein paar freie Stunden ermöglichen es Ihnen, die Stadt der Brücken ein letztes Mal zu genießen: ein letzter maurischer Kaffee auf dem Felsen, einige Souvenirs zum Mitnehmen oder einfach ein Spaziergang durch die Gassen der Medina. Constantine bleibt. Wie sie schon immer Widerstand geleistet hat — gegen das Vergessen, gegen die Erosion, gegen die Zeit.

Mittagessen vor Ihrem Transfer zum Flughafen Mohamed Boudiaf für den internationalen Flug.